Mezi sedmičkou nejlepších týmů svých zemí se objevil i domácí HC 1972 Rakovník, který startoval ve skupině se švýcarským Wettingenem a HC Akkord z Ázerbajdžánu, druhou skupinu tvořili zástupci Chorvatska, Irska, Gibraltaru a druhého účastníka z české extraligy, SK Slavie Praha.

HC 1972 Rakovník – HC Rotweiss Wettingen 1:3 (1:2)
Nejistý úvod v podání Rakovníka využili Švýcaři hned ke dvěma šancím a i v dalším průběhu často atakovali Seemannovu branku. Odměnou jim bylo zasloužené vedení 0:1 Michelovou zásluhou, brzy se radovali i podruhé. Domácí ale zlepšili kombinaci, obrana se stala nepropustnější a ve 29. minutě HC 1972 vstřelil první úspěch na turnaji, když Daškovu přihrávku nasměroval do švýcarské sítě Martin Seemann. I po přestávce byl k vidění duel, ve kterém Rakovník dokázal vzdorovat favoritům, místo vyrovnání však přišel Angstův gól na 1:3, ale víc už se skóre neměnilo.

HC 1972 Rakovník – Akkord HC 4:5 (2:1)
Vzhledem k tomu, že Akkord podlehl Wettingenu 1:5, stačila Rakovníku na postup ze skupiny i remíza, ale tyto plány brzy narušil vedoucí brankou Beljajev. Pak však patřil poločas i začátek druhého rakovnickým pozemním hokejistům. Nejprve vyrovnal Procházka na 1:1, vedoucí branku vstřelil a oslavil Hraba a po změně stran proměnil Jahoda trestný roh už na slibných 3:1. Rakovnická euforie však byla v horkém počasí zchlazena během patnácti minut, kdy po rychlé akci skóroval Gajbov a penaltu bezpečně proměnil Beljajev. Ázerbajdžánské duo pak dostalo svůj tým do vedení 5:3 a začala rakovnická stíhací jízda v závěrečné desetiminutovce, ve které dokázal snížit Radek Ostaš z penalty, ale na víc to nestačilo, a tak si to HC 1972 místo do elitní čtyřky turnaje namířil k zápasu o šesté místo a udržení v této evropské skupině s reprezentanty Gibraltaru. O jedno evropské patro výše vystoupala pražská Slavia po vítězných nájezdech proti Švýcarům, druhé postupové místo si z Rakovníka odvezli Irové z Banbridge HC.

HC 1972 Rakovník – Grammarians HC 8:2 ( 3:1)
V pondělním utkání vyšel Rakovníku úvod, když v 8. minutě přesně zacílil M. Seemann, na 2:0 zvyšoval Jahoda a luxusních 3:0 zařídil Procházka. Grammarians pak začal zlobit, naději vykřesal míčkem do rakovnické branky Ramaggi a na gól Radka Ostaše dokázal ještě reagovat Grech na 4:2. Pak však přišla 49. až 54. minuta zápasu a direkt do gibraltarské obrany v podobě rychlých gólů Daška, Jahody a Skály, pohárový účet pak podtrhl Kundrát.

Ohlasy po turnaji:

Pavel Hraba, trenér Rakovníka: „Povedlo se nám splnit cíl – udržet tuto evropskou soutěž pro český klubový hokej, celý tým odvedl maximum, na co má, a jsem na kluky pyšný, protože soupeři byli těžcí a rozhodovaly maličkosti."

Josef Dašek, hráč Rakovníka: „Všechny tři zápasy ukázaly, že můžeme při maximálním výkonu soupeřům konkurovat, nakonec z toho bylo slušné střetnutí se Švýcary i Akkordem, kdy jsme měli zápas velice dobře rozehraný a byli blízko postupu."

Radek Ostaš: „Náročný turnaj pro hráče i organizátory, který jsem si užil, a všechno dobře klapalo, proto patří díky všem v týmu i všem těm, kteří evropský pohár v domácím prostředí připravili a organizačně výborně zvládli."

Barry Anderson, ředitel turnaje EHF: „Už po příjezdu do Rakovníka a prohlídce areálu jsme byli  spokojeni s kvalitou hřiště a zázemím stadionu, v průběhu oceňuji zájem města o turnaj a pořadatelé zvládli náročný program excelentně. Odjíždím z Rakovníka spokojený."

Miroslav Koloc, prezident HC 1972 Rakovník: „Na prvním místě chci moc poděkovat všem organizátorům z klubu i mimo něj za jejich práci pro turnaj, v přípravě stadionu za podporu Města Rakovník a sponzorům, hráčům za maximum vydaných sil v zápasech. Výsledkem byl turnaj, za který se nemusíme stydět, naopak všichni účastníci ho ocenili palcem nahoru."

HC 1972 Rakovník: J. Seemann – Dašek, R. Ostaš, Kopřiva, Hudeček, Gregor, P. Bouma, D. Bouma, Hlína, Hornof, Jahoda, Skála, Kundrát, M. Seemann, Procházka, Truhlář, J. Ostaš. Hrající trenér Pavel Hraba a vedoucí týmu Karolína Kříženecká.

MIROSLAV KOLOC